Blancpain Air Command Flyback Chronograph — современная версия редчайшего прототипа
Спустя несколько лет по окончанию Второй мировой войны министерство обороны Франции решило оснастить военных пилотов наручными хронографами. Была разработана новая спецификация Министерства обороны Франции для авиационных наручных часов как части специального оборудования, получившая название Type 20. Основным требованием являлось наличие функции Flyback, которая бы позволяла мгновенно остановить, сбросить и перезагрузить хронограф однократным нажатием кнопки. Также спецификации в себя включали: отклонение суточного хода не должно было превышать 8 секунд, запас хода не менее 35 часов и цикл операций старт-стоп-сброс хронограф должен производить без проблем и задержек 300 раз. Данные часы получили обозначение Type 20. Первыми поставщиками часов данного типа для ВВС Франции стали Breguet и Vixa в 1950 году, несколько лет спустя, список пополнили Boullier, Auricoste, Dodane и Airain.
Весьма удачные для своего времени хронографы вызвали интерес у военного руководства и других стран, которые также стали приобретать для своих пилотов хронографы Type 20/ Type 21, или разрабатывать на их основе свои стандарты.
Компания Blancpain, уже имевшая крайне удачный опыт производства дайверов для боевых пловцов, на этом фоне решила покорить новые горизонты и, взяв за основу привычный форм-фактор Fifty Fathoms, создала несколько прототипов пилотского хронографа, оснащённых механизмом Valjoux 222. Так как европейский военный рынок уже был практически занят, компания через своего американского Аллена В. Торнека (который обеспечил поставки Fifty Fathoms флоту США), попыталась предложить свою экспериментальную разработку ВВС США.
Считается, что была создана дюжина прототипов хронографов Blancpain для американских пилотов, но они не вызвали у военного руководства особого интереса, по причине дороговизны и возможных сложностей с обслуживанием. Эти часы больше не производились и нынче это одна из самых редких винтажных моделей Blancpain, ибо до наших дней дожили лишь несколько экземпляров.
В 2019 компания решила переиздать историческую модель ограниченным тиражом под именем Blancpain Air Command Flyback Chronograph, а в этом году, Blancpain представляет её очередную, более яркую и технологичную интерпретацию.
Air Command с каталожным номером AC02 12B40 63B, получили корпус, изготовленный из титана 23 класса (UNS R56401), который представляет собой альфа-бета сплав на основе Grade 5. Это версия (Ti-6Al-4V-ELI) с более высокой чистотой за счет уменьшения количества промежуточных элементов (O, N, C) и с улучшенной коррозионной стойкостью, обычно используется в медицинских имплантатах, имеет высокую устойчивость к повреждениям и поэтому применяется там, где требуется высокая долговечность.
Диаметр корпуса со смешанной финишной обработкой составляет 42,5 мм, ширина между дужками 22 мм, толщина 13,7 мм, а водозащита всего 30 метров, несмотря на общую схожесть с дайверскими Fifty Fathoms. Циферблат защищает выпуклое сапфировое стекло. Вращающийся в обе стороны безель имеет вставку из синей керамики с минутной разметкой обратного отсчёта. На правой стороне корпуса расположены кнопки управления функциями хронографа.
Синий циферблат выполнен в Bi-Compax стилистике, в позиции на «3 часа» находится 30-минутный счетчик хронографа, а на «9» — 12-часовой. Из-за особенностей механизма, отдельный регистр малой секунды отсутствует, имеется лишь центральная секундная стрелка хронографа. По периметру циферблата расположена тахиметрическая шкала, а прямо под ней – минутная. Арабские часовые индексы, маркеры на безеле и стрелки покрыты люминесцирующим составом Super-LumiNova. Указатель даты – отсутствует.
Сапфировое окно в завинчивающейся задней крышке, позволяет детально рассмотреть установленный в часах мануфактурный калибр F388B, работающий с частотой 5 Гц (36000 полуколебаний в час). Этот современный механизм с автоматическим подзаводом оснащен кремниевой пружиной баланса, колонным колесом и вертикальной муфтой. Он имеет 35 камней и обладает 50-часовым запасом хода.
Blancpain Air Command Flyback Chronograph (ref. AC02-12B40-63) предлагаются на синем ремешке из телячьей кожи с титановой пряжкой (раскладывающаяся застежка доступна по отдельному запросу). Титановый хронограф выпущен как часть постоянной коллекции и стоит 17300 швейцарских франков или 18500 долларов США.
Blancpain также предлагают хронограф Air Command Flyback Chronograph из 18-каратного красного золота. За исключением другого материала корпуса, безеля и стрелок, это издание полностью идентично титановой версии. Модель (ref. AC02-36B40-63) оценена производителем в 27300 швейцарских франков.
Константин М.
