История Benrus и переиздание культового военного дайвера MIL-W-50717
Компания Benrus была основана в Нью-Йорке в 1921 году, тремя братьями Ральфом, Оскаром и Бенджамином Лазрус (Lazrus). Её название было образовано от имени последнего — Benjamin «Ben» + «rus» от «Lazarus» = Benrus.
Старшие, Оскар и Бенджамин, эмигрировали с родителями в США из Румынии в возрасте 2 и 6 лет соответственно. Третий, Ральф Лазрус, родился 8 лет спустя в Нью-Йорке. Трио росло вместе, увлеченные бизнесом, следуя американской мечте. Бенджамин первым погрузился в ювелирный бизнес в 18 лет, когда он учился в Колумбийском университете. Года спустя Бенджамин был призван служить в армию США для участия в Первой мировой войне. Вернувшись домой, Бенджамин озвучил захватывающую идею, объединившись с братьями, вместе создать часовую компанию.
Трое молодых людей, со стартовым капиталом в 5000 долларов стали импортировать швейцарские механизмы, и на их основе организовали сборку часов. Президентом компании стал Ральф – самый младший из братьев, Оскар – занимался финансовыми вопросами, а Бенджамин, отвечал за разные производственные процессы. Впрочем, за всю историю марки, они все успели побывать на руководящей должности.
В 1923 году, когда братья успешно зарегистрировали торговую марку «Benrus», они перенесли свою штаб-квартиру на территорию легендарного Ипподрома в Нью-Йорке, расположенного на 6-й авеню между 43-й и 44-й Западными улицами.
Производство часов происходило на одном из трёх предприятий, находящихся в собственности Benrus: в штаб-квартире, на фабрике в Ла-Шо-де-Фон, где собирались часовые механизмы, и на фабрике в Уотербери, штат Коннектикут, где выпускались корпуса. Позже Benrus расширились, чтобы удовлетворить более высокий спрос, приобретя фабрики во Франции, на Виргинских островах и на острове Сент-Томас.
На протяжении нескольких десятилетий компания производила качественные часы для обычных американцев и стала довольно успешной благодаря привлечению к рекламным кампаниям таких выдающихся личностей, как Чарльз Линдберг и Бейб Рут.
В 1941 году была разработана модель Sky Chief в сотрудничестве с несколькими ведущими авиационными компаниями того времени. Sky Chief получили статус «Официальных часов» этих компаний.
Однако уже началась Вторая мировая война, и как и множество других предприятий того времени, Benrus перепрофилировались на производство продукции для нужд армии. В частности, как и Timex, они выпускали таймеры для бомб, артиллерии и другого оборудования военного назначения. Таким образом, были налажены хорошие и продуктивные отношения с армейским командованием, что позволило в будущем рассчитывать на весьма выгодные государственные контракты США.
Во время войны, Benrus впрочем смогли, хоть и в скромных объёмах продолжить производство и продажу часов, небольшими партиями переправляя в Америку «тайными тропами» швейцарские механизмы через Лиссабон.
Послевоенный период для Benrus оказался весьма удачным, поскольку они могли позволить себе покупать швейцарские механизмы по более низкой цене, пока Европа, оправляясь от боевых действий, находилась в разрухе. Компания активно расширяла производство доступных, модных моделей, настоящими хитами стали Benrus Embraceable и Benrus Citation. К началу 50-х годов Benrus обогнала компанию Hamilton по производству часов (которую даже пыталась неудачно купить), став 3-ей крупнейшей часовой компанией в США, после Bulova и Elgin.
Первый шаг к выпуску серьёзных инструментальных часов, Benrus сделали в начале шестидесятых, выпустив целую россыпь дайверских моделей. Этим шагом они приобрели необходимый опыт, чтобы вскоре получить доступ к рынку военных часов.
Именно период войны во Вьетнаме сделал Benrus культовой маркой для любителей военной часовой истории. Компания стала одним из немногих брендов получивших контракт на производство часов стандарта MIL-W-3818, а после ввода в 1964 года новых спецификаций MIL-W-46374, она успешно продолжила снабжение Пентагона. Следует добавить, что в 1967 году Benrus перешла под крыло компании Remington Razors.
Но армии требовались не только полевые часы, но и дайверы. 23 февраля 1971 года Министерство обороны США публикует новый стандарт MIL-W-50717, который требовал от часов, возможность безупречно работать как на глубине 1200 футов под водой, так и на высоте 35000 футов. Они предназначались исключительно для специальных подразделений, включая U.S. Navy UDT/SEALs, U.S. Navy EOD, водолазов ВМС США, армейских рейнджеров, зелёных беретов и оперативников ЦРУ.
Данный инструмент получил официальное название «Watch, Wrist, Submersible and Navigation». Часы были отнесены к типу I и II по функциям, а последний разбит на два класса A и B. В период с 1971 по 1980 год было выпущено три варианта часов предназначенных для морских котиков и персонала UDT. Type II с 24-часовой шкалой на циферблате выдавались пилотам истребителей и морским пехотинцам. Интересно, что класс B типа II, поставляемый экипажам атомных подводных лодок, был лишён люминесцирующего покрытия на основе трития, чтобы исключить любое возможное влияние на чувствительную аппаратуру.
За внешней простотой скрывается сравнительно сложная по тем временам конструкция «монокок», механизм загружался сверху, путём демонтажа толстого, куполообразного акрилового стекла, чтобы снизить вероятность попадания воды. Корпус был матовым, с асимметричным профилем, который переходил в завинчивающуюся заводную головку, придавая ему прочную конструкцию, которая с лёгкостью выдерживала удары.
Диаметр составлял 43 мм, толщина — 16 мм, благодаря чему часы были весьма прочны и надёжны. Ширина между дужками 19,5 мм. Водозащита 1200 футов (около 365 метров), что довольно впечатляюще для того времени. Внутри надежно закреплён автоматический механизм Benrus GS1D2 – модифицированный в соответствии со стандартами Mil-Spec ETA 2620 на 17 камнях.
Benrus Type I и II производились в течение без малого десяти лет, с 1972 по 1980 год. Всего было выпущено немногим более 9000 Type II Class A, а также примерно 6000 Type I Class A и около 1000 Type II Class B. Также существует очень небольшое количество «стерильных» Type I — эти часы не имеют маркировки военного образца на задней крышке корпуса, а вместо этого имеют единственный выгравированный серийный номер. Сообщество коллекционеров в основном сходится во мнении, что эти стерильные версии были предпроизводственными версиями, которые, тем не менее, использовались в военных целях.
Benrus Type I никогда не производились для гражданского рынка, дошедшие до нашего времени экземпляры привлекают огромное внимание коллекционеров часов и тех, кто любит военную историю.
Осенью 2020, у любителей военно-исторического милитари появился шанс прикоснуться к легенде. Конечно же, и раньше, несколько брендов выпускали хомажи культовой модели, однако многим будет приятно получить часы от «того самого» производителя (даром, что он уже как несколько раз был продан, умирал и возрождался)), максимально приближенные к оригиналу.
Benrus совместно с HODINKEE, гордо представляют ограниченное издание BENRUS Type I Limited Edition, которое является современным переосмыслением легендарной модели.
В целом часы сохранили свой характерный, по военному простой и утилитарный внешний вид, как и геометрию корпуса, за исключением нескольких деталей. Их габариты были пересмотрены в сторону уменьшения, для большего комфорта и в угоду наметившейся современной тенденции, к постепенному переходу к более скромным размерам.
Type I Limited Edition с каталожным номером 810044670110 получили матовый стальной корпус диаметром 42,5 мм. Его толщина, включая куполообразное сапфировое стекло – 15 мм. Ширина между ушками, стандартные 20 мм. Двунаправленный безель имеет алюминиевую вставку с 12-часовой разметкой. Завинчивающаяся заводная головка полностью заходит в боковую поверхность корпуса благодаря его характерной ассиметричной форме. Водозащита 300 метров.
Матовый чёрный циферблат по военному лаконичен и лишён каких либо надписей, как и апертуры даты. Стрелки и метки покрыты люминесцирующим составом Super-LumiNova BWG9.
Маркировка на задней крышке идентична таковой у военных часов, за исключением даты выпуска – ноябрь 2020. Указанный там же серийный номер уникален для каждой модели (с 0001 до 1000). Часы оснащены автоматическим калибром ETA 2681, который чаще всего можно узреть внутри женских моделей. Впрочем, в нём наличествует ручной и автоматический завод, стоп-секунда. Балансовая частота 28800 пк/ч, а запас хода около 40 часов. Сборка, регулировка и контроль качества каждых Type I осуществляется в Соединенных Штатах, в Fine Timepiece Solutions (FTS) в Аризоне.
Benrus Type I Limited Edition выпущены ограниченным тиражом в количестве 1000 экземпляров. Они предлагаются на нейлоновом ремешке в комплекте с защитного цвета тканевым кейсом. Цена часов составляет 1695 долларов США.
Константин М.
Только вот до них уже и так вышли MKII Paradive и куча других часов в такой стилистике. Впрочем, Hodinkee продадут что угодно, даже Curren x Hodinkee сметут с полок за три минуты)
На Ebay хомажи с завинчивающимися крышками и головками от 250$ на Миёте и 375 на Eta. С чистым цифером.
Ничего примечательного …